Un chaleco de impacto no es solo para principiantes. Todos nos caemos, y cuanto más rápido vas más duro llega el golpe. La espuma absorbe lo peor de un aterrizaje forzoso, un barrazo o una caída plana sobre el agua, y protege costillas, pecho y espalda. Sobre todo en big air y freestyle, donde acabas contra el agua con frecuencia, la diferencia se nota enseguida.

Además aporta algo de flotabilidad, así que después de una caída te mantienes en la superficie con menos esfuerzo y recuperas la tabla más rápido. ¿Navegas en hydrofoil? Entonces es aún más recomendable: vas alto sobre el agua, te caes más a menudo y un vuelo de dos metros a velocidad llega con fuerza. No es casualidad que en el King of the Air de Sudáfrica los riders estén obligados a llevarlo. Y no vale solo para el kite: en wing foil, foil y wakeboard los golpes contra el agua o contra el foil son los mismos.

No, y conviene tenerlo claro porque se confunden a menudo. Un chaleco de impacto está hecho para absorber golpes, no para mantenerte a flote. La espuma que amortigua las caídas aporta algo de flotabilidad, normalmente lo justo para estar cómodo en la superficie y volver a ponerte la tabla, pero no es un chaleco salvavidas ni una ayuda a la flotabilidad homologada. Algunos modelos llevan certificación (por ejemplo 50N), otros están pensados puramente para la protección.

En la práctica: para protegerte de golpes y lesiones, un chaleco de impacto. Si vas a navegar lejos de la orilla o con condiciones exigentes, valora además un chaleco de flotación homologado. No son productos que se sustituyan entre sí. ¿No tienes claro qué encaja con tu spot y tu nivel? Llámanos o escríbenos, te ayudamos a elegir.

Los chalecos de impacto suelen clasificarse según la cantidad de acolchado. Un modelo half padded, o de acolchado parcial, lleva espuma en las zonas clave (costillas, pecho y espalda), lo que lo hace más ligero, más flexible y más fresco. Ideal si valoras la libertad de movimiento y el confort y no te pegas caídas extremas.

Un modelo full padded, o de acolchado completo, lleva relleno en casi todo el torso y protege de forma más integral. Pesa algo más y da más calor, pero merece la pena si vas a tope en big air, navegas en foil o te caes fuerte a menudo. En ambos casos la espuma es flexible y absorbe los impactos, todo ello recubierto de neopreno elástico. Gracias al perfil bajo y a los materiales de secado rápido el chaleco se mantiene ligero y va cómodo debajo del arnés.

Un chaleco de impacto de kite está cortado para funcionar junto al arnés. Tiene los laterales más estrechos y menos acolchado alrededor de la cintura, de manera que el arnés queda bien colocado y no se mueve. La protección se concentra en costillas, pecho y espalda.

Un chaleco de wakeboard está pensado para otro deporte. Es más grueso en la zona central y baja más por el cuerpo, algo que funciona muy bien detrás de la lancha pero que choca con un arnés por encima. Si lo usas para kitesurf tiende a subirse durante una caída, justo en el momento en el que querrías que se quedara en su sitio. Así que si haces kite, elige un chaleco específico de kitesurf.

Ceñido, pero sin apretar. Un chaleco holgado se sube durante una caída, que es justo el momento en el que lo necesitas en su sitio. Buscas plena libertad de movimiento en los hombros y que no quede hueco alrededor de la cintura, donde va el arnés.

Regla práctica: en seco debe notarse apretado, porque el neopreno cede un poco en cuanto se moja. Para la talla, la referencia es el contorno de pecho, y si estás entre dos medidas suele ser mejor elegir la más pequeña. Consulta la tabla de tallas en la página de producto o pásate por nuestra megastore en Noordwijk para probarte varios.

Apenas. Existe la idea de que los chalecos son molestos e incómodos, pero eso hace años que dejó de ser cierto. Los modelos actuales usan neopreno elástico con paneles de espuma segmentados, así que el acolchado se dobla contigo en lugar de estorbarte. Mantienes la rotación que necesitas para los saltos, los handle pass y para volver a ponerte la tabla.

La mayoría de riders lo nota los primeros minutos y después se olvida de que lo lleva puesto. Un full padded da algo más de calor y tiene algo más de volumen que un half padded, así que si la libertad de movimiento es tu prioridad absoluta, ve a por un half padded. Lo que sí vas a notar es el momento en el que te caes.

Un chaleco de impacto dura años si lo tratas bien. Aclara el chaleco con agua dulce después de cada sesión, sobre todo tras el agua salada, y déjalo secar en una percha ancha lejos del sol directo. El sol y el calor estropean el neopreno y la espuma más que ninguna otra cosa.

No lo guardes nunca mojado ni doblado, porque deja marcas en el acolchado y olores desagradables. Tampoco lo metas en la lavadora ni en la secadora. Revisa de vez en cuando cremalleras y costuras: un poco de cuidado mantiene intactas tanto la protección como el ajuste.

Claro. Los chalecos de impacto existen en corte de hombre y de mujer. Los modelos de hombre siguen la complexión masculina, mientras que los de mujer tienen un ajuste adaptado en pecho y cintura, para que el chaleco quede bien pegado y no se suba. La protección y la tecnología son las mismas: la diferencia está en el patrón y en los colores.

¿Buscas un chaleco de impacto de mujer o un chaleco de impacto de hombre? Filtra la colección y verás enseguida lo que encaja contigo. Un neopreno a juego completa tu equipo.